Winterfreuden im Schmirn- und Valsertal

Text und Fotos: Michael Pröttel, Journalist, Fotograf und Geograf

Auf der spontanen Suche nach einem Wochenendquartier für eine achtköpfige Schitourengruppe in den Brennerbergen hatte eine kleine Pension in St. Jodok, das zu den Gemeinden Vals und Schmirn gehört, noch Plätze frei und gewährte dadurch nicht nur Eintritt zu ihren gemütlichen Zimmern, sondern auch zu einem von mir bislang übersehenen Schitouren-Dorado: Die Karte verzeichnet für das Schmirn- und Valsertal zwanzig Schitouren, deren Schwierigkeitsspektrum von der gemütlichen Halbtagestour auf die Ultenspitze bis zur hochalpinen Winterbesteigung des Olperers reicht.

Die beiden Seitentäler des Wipptals reihen sich in eine kleine, aber sehr feine Riege von Winterdestinationen ein, an denen der ab den 1960er-Jahren einsetzende Erschließungswahn mit Pistenautobahnen und Retortendörfern fast spurlos vorübergegangen ist. Was im Idealfall bedeutet, dass man nur naturnahe Wintersportmöglichkeiten vorfindet und auch die Gastronomie für möglichst nachhaltige Konzepte offen ist. Ein gutes Beispiel hierfür ist der Gasthaus „Olpererblick“. Als Wirtin der Genussregion „Nordtiroler Grauvieh“, die sich der extensiven Haltung dieser alten und robusten Rasse verschrieben hat, legt Kathi Früh großen Wert auf regionale, traditionelle Küche. Im Schmirntal aufgewachsen konnte sie sich während ihrer Ausbildungszeit in Innsbruck zunächst nicht vorstellen, nach Toldern zurückzukehren. Jetzt ist sie glücklich, dass sie das Gasthaus ihres Vaters übernehmen konnte. „Ich liebe einfach die unglaubliche Ruhe, die das Schmirntal ausstrahlt“, erzählt die sympathische Wirtin.

Schließlich gab es in den 1960er-Jahren am Fuße des Olperers Pläne, das Schmirntal mit Liften und Pisten mit dem Hintertuxer-Gletscher-Schigebiet zu verbinden. Was freilich (und dieser historische Exkurs sei erlaubt) nichts damit zu tun hatte, dass das Tuxer Joch schon in Vorzeiten eine besondere Verbindung zwischen Tuxer- und Schmirntal darstellte. Da Hintertux kirchlich zum Wipptal gehörte, mussten die Särge mit den Verstorbenen beschwerlich über den 2338 Meter hohen Pass und durch das Schmirntal zum Friedhof in Mauern getragen werden, wo sie bestattet wurden.

Sanfter Tourismus

Begraben wurden nicht nur zur Freude heutiger Schitourenfans letztendlich auch die Pläne des Schigebietsanschlusses. Auch für SchneeschuhgeherInnen und LangläuferInnen ist es ein ungleich größeres Naturerlebnis, in einem Tal ohne Hotelbunker und Großparkplätze unterwegs zu sein. Die beiden 6,5 Kilometer langen Loipen im Schmirntal sind aufgrund der Höhenlage zwischen 1400 und 1600 Metern sehr schneesicher und werden bis ins Frühjahr gepflegt.

Um sich ein Bild von diesem naturnahen, von gewaltigen Bergflanken eingerahmten Winterjuwel zu machen, hilft auch ein Blick auf die Statistik. Gerade einmal 1400 Menschen leben in den beiden jeweils zwölf Kilometer langen Tälern. Das Gemeindegebiet erstreckt sich von St. Jodok bis zum Olperer und somit über eine gewaltige Vertikaldistanz von 2400 Metern.

Bei der Verabschiedung vor unserer letzten Schitour bringt nette Wirtin Gertraud von der Pension „Haus Gertraud“ in Toldern, das Potenzial ihrer Heimat auf den Punkt: „Es ist toll, dass auch immer mehr junge Menschen im Winter ins Schmirntal kommen, obwohl oder gerade weil es hier kein Schigebiet gibt. Man merkt einfach, dass immer mehr Menschen auf der Suche nach Ruhe sind.“ In den letzten Jahren haben daher einige Pensionen ihr Bettenangebot etwas erweitert. Und damit die Gäste von den verschneiten Berghängen auch sicher herunterkommen, hat Kathi Früh in der Nähe ihres Gasthauses einen LVS-Lehrpfad eröffnet, wo Schneeschuh- und SchitourengeherInnen den Einsatz ihrer Lawinenverschütteten-Ausrüstung üben können.